No melhoramento animal, a selecção consiste na escolha de indivíduos que serão usados como reprodutores por evidenciarem para determinadas características, atributos acima da média da população. A escolha poderá ser de carácter: Produtivo (produção de leite, produção de carne, produção de pelo/pele); Morfológico (cor da pelagem, peso, estatura, forma do úbere, etc.); Fisiológico (precocidade, rusticidade, vigor, capacidade de adaptação); Psicológico (temperamento, vivacidade, disposição e caracter). Assim o objectivo é pela resposta à selecção, aumentar o valor genético da população para que exista uma melhoria nas características de interesse. A velocidade a que se dá o progresso genético será maior sempre que existir um aumento na intensidade de selecção, da precisão da selecção, da variância genética aditiva e uma diminuição do intervalo entre gerações.